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Para dar nombre a los alcanos arborescentes se requiere conocer los grupos alquílicos (arborescencias) y la forma de darles nombre. Pero antes, es necesario conocer el tipo de átomos que se encuentran en la estructura del compuesto

Tabla de tipos de átomos de carbono 

GRUPOS ALQUILICOS O ARBORECENTES 

Los grupos alquilo son los sustituyentes (arborescencias o ramificaciones) en la cadena principal y forman parte de la estructura de un compuesto. Los grupos alquílicos no existen mucho tiempo aislados o libres, dado que son muy reactivos. Con frecuencia se utiliza el símbolo R para representar a un grupo alquilo. La letra R significa radical, nombre con el que también se le conoce a los grupos alquílicos. Los grupos alquílicos se forman al eliminar un átomo de hidrógeno de un alcano y sus nombres resultan de sustituir la terminación ano, del alcano correspondiente, por el sufijo o terminación il o ilo

Los grupos alquílicos que pueden derivarse de un alcano dependen de los tipos de átomos de carbono presentes en el compuesto. En el caso del etano sólo existen carbonos primarios, por lo que sólo se puede formar un grupo alquílico a partir de su estructura.

•  El prefijo iso se utiliza para indicar que un grupo CH3 − se encuentra unido al segundo carbono del extremo opuesto al punto de unión a otra molécula. 
•  El prefijo iso significa igual, lo cual sugiere que los grupos sustituyentes unidos al segundo carbono, son iguales.
•  El prefijo ter- se utiliza para indicar que el hidrógeno ha sido eliminado de un carbono terciario.
•  El prefijo neo proviene de la palabra griega que significa «nuevo» en este caso neopentil o neopentilo.